縄文杉トレッキング、屋久島の象徴的な巨木を訪ねる定番プラン

この旅は、早朝の登山バスで出かける往復10時間前後の山歩きです。安房の屋久杉自然館のバス停から、荒川登山バスで約35分。3月1日から11月30日までは荒川登山口へのマイカーの乗り入れが規制されるので、登山バスかタクシーなどで向かいます。バスの時刻やチケットの買い方は、前の日までに公式の案内で確かめましょう。昼食のお弁当は、前の日に安房などで買うか、宿で登山弁当を頼んでおきましょう（宿の案内で確かめましょう）。ここから約8.5kmのトロッコ道を歩き、約2.5kmの山道を登ります。トロッコ道には手すりのない橋もあるので、枕木の上や橋では足元に気をつけましょう。トイレは荒川登山口、三代杉、大株歩道入口、高塚小屋の決められた場所で使いましょう。屋久島の山岳部では、環境保全協力金への協力が呼びかけられています。十分な体力と装備、雨具を用意し、天気を確かめ、山に慣れていない人はガイドの利用も考えましょう。野生のサルやシカには近づきすぎず、食べ物を与えないようにしましょう。

登山口からトロッコ道を歩き、小杉谷や大株歩道入口を過ぎて、山道を登り、あわせて約3時間15分。標高約1,030mにある、屋久島で最も大きな切り株とされ、中は大きな空洞になっています。天正14年に豊臣秀吉へ献上するために切られたといわれますが、確かなことはわかっていません。1914年に植物学者のウィルソン博士が見つけ、世界に紹介したことから、この名が付きました。中から見上げると、切り口がハートの形に見えることでも知られます。混み合うので、まわりの人に気を配って撮影しましょう。

ウィルソン株から山道を登って約45分。縄文杉が知られるまでは最も大きな屋久杉といわれ、「大王」の名が付けられた巨木です。急な斜面に立ち、根元の上と下では5.3mの差があり、下の部分の大きな割れ目の中は空洞になっています。根を傷めないよう、決められた道を歩きましょう。

大王杉から歩いて約10分。3mほど離れて立つ2本の巨木の枝が、10mほどの高さでつながっている杉です。根元から合わさる杉はありますが、これほど高いところでつながっているのは珍しいとされています。

夫婦杉から山道を登って約30分。標高約1,300mに立つ、現在確認されている中で最も大きな屋久杉とされ、樹齢は2,170年から7,200年といわれています。1966年に紹介され、1993年に屋久島が世界自然遺産に登録されてから、多くの人が訪れるようになりました。木を守るため、展望デッキの外には出ず、デッキから眺めましょう。食事は周辺の休憩所でとることになっているので、そこで用意したお弁当の昼食にしましょう。ごみはすべて持ち帰りましょう。

縄文杉から来た道を戻り、大株歩道入口からトロッコ道を下って、あわせて約3時間40分。屋久杉を切り出す仕事にたずさわった人々が暮らした林業の集落の跡で、人と森とのかかわりの歴史を伝える場所です。ひと休みしたら、帰りはトロッコ道を歩いて約1時間の荒川登山口から、登山バスで屋久杉自然館へ戻りましょう。帰りのバスの時刻は、前もって公式の案内で確かめておきましょう。暗くなる前に下りられるよう、時間に余裕をもって歩きましょう。