維新ふるさと館と天文館、幕末の記憶と鹿児島グルメの1泊2日

鹿児島中央駅に10:38ごろ着いたら、市電で約2分の高見橋電停へ。電停から歩いて約5分。本日は、幕末維新の記憶をたどる旅、維新ふるさと館からスタートです。西郷隆盛や大久保利通をはじめ、明治維新を成し遂げた数多くの人材を輩出した加治屋町に位置する、幕末の薩摩と明治維新の歴史を紹介する施設です。地下1階の維新体感ホールでは、「維新への道」と題した映像プログラムが上映され、西郷隆盛や大久保利通にそっくりな等身大のロボットや、マルチスクリーンの映像によって、臨場感あふれる幕末維新のドラマを体感できます。甲突川沿いに整備された「歴史ロード維新ふるさとの道」には、加治屋町の子どもたちの教育の基礎となった「いろは歌」の歌碑や、江戸時代後期の武家屋敷を再現した建物などが点在し、あわせて散策できます。幕末維新の若き志士たちが育った町の空気を、じっくりと感じましょう。見学を終えたら、歩いておよそ22分の照国神社へ向かいましょう。

維新ふるさと館から歩いておよそ22分、照国神社に着きます。薩摩藩28代当主・島津斉彬公をまつる神社で、文久3年(1863)に朝廷から「照國大明神」の神号を授けられ、元治元年(1864)に創建されたと伝えられています。高さおよそ19.8mの大鳥居が参道の入口に立ち、境内には資料館もあります。西南戦争や戦災で社殿を失いながらも、昭和33年(1958)に再建され、今も鹿児島市で最も大きな神社とされ、親しまれています。今も祈りが続く聖地ですので、境内では静かに、敬意をもってお参りしましょう。参拝を終えたら、歩いておよそ6分の鹿児島市立美術館へ向かいましょう。

照国神社から歩いておよそ6分、鹿児島市立美術館に着きます。館内のカフェなどで、昼食もとりましょう。薩摩藩主・島津家の居城だった鹿児島城二の丸跡に立つ、昭和29年(1954)開館の美術館です。モネやルノアール、セザンヌ、ピカソなど印象派から現代までの西洋美術のほか、黒田清輝や藤島武二といった鹿児島出身の画家の作品、薩摩焼・薩摩切子の名品も収蔵しています。エントランスの吹き抜けの天井ドームは、薩摩切子の文様をイメージしてつくられました。見学を終えたら、歩いておよそ2分の西郷隆盛像へ向かいましょう。

鹿児島市立美術館から歩いておよそ2分、西郷隆盛像に着きます。昭和12年(1937)、西郷隆盛の没後50年を記念して完成した銅像で、渋谷の「忠犬ハチ公」の像を手がけた鹿児島市出身の彫刻家・安藤照が、およそ8年をかけて制作しました。本体の高さはおよそ5.76m、台座を含めた高さはおよそ8mにおよびます。日本で最初の陸軍大将の制服姿だったと伝わる姿で、城山を背にりりしく立つ姿は、鹿児島を代表する記念撮影スポットです。見学を終えたら、歩いておよそ7分の鹿児島県歴史・美術センター黎明館へ向かいましょう。

西郷隆盛像から歩いておよそ7分、鹿児島県歴史・美術センター黎明館に着きます。島津家の居城「鶴丸城」の本丸跡に立つ、昭和58年(1983)開館の県立総合博物館です。原始・古代から近現代までを4つの時代に分けた大型模型やジオラマ、映像で、鹿児島の歴史をわかりやすく学べます。甲冑を試着できる体験学習コーナーも人気です。隣接する鶴丸城跡では、復元された御楼門や、天璋院篤姫の像も見学できます。道を挟んですぐ向かいには、西郷隆盛が創設した私学校の跡もあり、石垣には西南戦争当時の銃弾の跡が今も残っています。見学を終えたら、道を挟んで歩いておよそ5分の私学校跡へ向かいましょう。

黎明館の道を挟んだ向かい、歩いておよそ5分の場所にあるのが私学校跡です。明治7年(1874)、西郷隆盛が旧薩摩藩士の子弟を教育するために開いた私学校の跡で、西南戦争では西郷軍の拠点ともなりました。石垣には、明治10年(1877)の西南戦争で撃ち込まれた無数の銃弾の跡が今も残り、激しい戦いの跡を今に伝えています。歴史の表舞台となったこの場所で、西南戦争の激しさに思いを馳せてみましょう。続いては、歩いておよそ15分の城山展望台へ向かいましょう。

私学校跡からは歩いておよそ15分です。標高およそ107mの城山山頂にある展望所で、桜島や鹿児島市街を一望できます。山中には600種を超える植物が茂り、四季を通じて豊かな自然を感じられます。展望台からの眺めは、夜景の美しさでも知られています。見学を終えたら、タクシーでおよそ11分、西郷南洲顕彰館へ向かいましょう。この区間は、タクシーを使うと便利です。

城山展望台からは、タクシーでおよそ11分です。西郷隆盛の生涯や思想、業績を紹介する資料館で、南洲神社や、西郷隆盛をはじめとする薩軍将士の墓所が眠る南洲墓地に隣接しています。館内には、ジオラマや映像による分かりやすい解説のほか、西郷の遺品や書、肖像画、西南戦争に関する資料などが展示されています。西郷隆盛という一人の人物の生涯を、じっくりとたどりましょう。続いては、歩いておよそ1分の南洲神社・南洲墓地へ向かいましょう。

西郷南洲顕彰館からは歩いておよそ1分です。南洲神社・南洲墓地は、西南戦争で西郷隆盛とともに散った薩軍将士が眠る墓地と、西郷を祭神として祀る神社です。西郷隆盛自身の墓を中心に、身分の上下を問わず、同じ大きさの墓石が整然と並ぶ光景は、西郷の人柄を今に伝えています。西郷の命日にあわせた慰霊祭が、今も毎年営まれています。今も祈りが続く場所ですので、静かに、敬意をもってお参りしましょう。お墓のまわりでは、静かに過ごしましょう。幕末維新ゆかりの史跡を巡る1日目は、ここで終わりです。今夜はこの近くの宿に泊まり、旅の疲れを癒やします。