彦根城と佐和山城跡。国宝天守と石田三成の山城をめぐる1泊2日

彦根駅から外堀沿いを歩いて約15分。徳川四天王の一人・井伊直政の遺志を継いだ子の直継が、慶長9年(1604)、彦根山に築城を開始しました。徳川家康の全国動員による天下普請として進められましたが、大坂の陣で中断をはさみ、元和8年(1622)、およそ20年をかけて完成しました。天守は、大津城の天守を移築して組み直したと伝えられ、屋根の形の異なる破風を組み合わせた、変化に富む外観が特徴です。現存12天守の一つであるとともに、天守が国宝に指定された5つの城(国宝5城)の一つにも数えられます。天守からは琵琶湖や彦根の城下町を一望でき、石垣や堀の造りをじっくり眺めながら歩くのも楽しみ方の一つです。防災設備工事や石垣の復旧工事のため、見学できる範囲が変わることがあるので、公式サイトで確認してください。

彦根城の北東、堀を隔てた場所に広がる旧大名庭園。4代藩主・井伊直興が延宝5年(1677)に造営し、文化10年(1813)には11代藩主・直中の隠居所として整備されました。琵琶湖や、近江八景に見立てた景色を取り入れた池泉回遊式の庭園で、池に浮かぶ島々や橋、水面に映る彦根城の天守が織りなす景色が見どころです。隣接する楽々園とあわせて「玄宮楽々園」として国の名勝に指定されています。

彦根城の外堀に架かる京橋から南へ続く通り。白壁と黒い格子戸の町家風の建物が並び、城下町の風情を再現した商店街として、和菓子・洋菓子の店や近江の特産品を扱う店が軒を連ねます。橋を渡ってすぐの四番町スクエアは、かつての彦根市場商店街を、大正ロマンを思わせるガス灯や洋風建築の町並みに再整備した一画です。城歩きの合間の昼食や、お土産探しにゆっくり立ち寄りましょう。今夜はこの近くの宿にご宿泊いただきます。