吹屋ふるさと村とベンガラの赤い町並みをめぐる日帰りプラン

江戸時代中期から鉱山町として栄え、幕末から明治にかけて、硫化鉄鉱石を焼いて作る赤い顔料「ベンガラ」の一大産地として繁栄しました。ベンガラは、神社仏閣の朱色の柱や漆器、磁器の着色などに使われた顔料です。石州瓦とベンガラ色の外壁・格子を持つ商家が軒を連ねる町並みは、昭和52年(1977)、岡山県で最初の重要伝統的建造物群保存地区に選定されました。標高550mの山あいに広がる、幕末から明治にかけての繁栄を伝える町並みです。

文化7年(1810)、大野呂の庄屋・広兼家が建てた邸宅です。広兼家は、ベンガラの原料となる硫酸鉄(ローハ)の製造と小泉銅山の経営で財を成し、その富を注いでこの邸宅を築きました。城のような高く積まれた石垣の上に、母屋・土蔵3棟・門・長屋が並ぶ壮大な構えで知られています。昭和52年(1977)公開の映画「八つ墓村」をはじめ、複数の映画のロケ地としても使われました。

大同2年(807)の発見と伝わる歴史ある鉱山で、江戸時代から大正時代にかけて操業し、昭和47年(1972)に閉山しました。昭和54年(1979)、坑内の一部が一般公開され、当時の採掘の様子を今に伝えています。坑内は年間を通じて15度前後に保たれており、夏でもひんやりとした空間です。見学の時間や予約の要否は変わることがあるので、訪れる前に公式の案内で確かめてください。