池田湖と長崎鼻、薩摩富士・開聞岳を望む絶景プラン

JR指宿駅前でレンタカーを借り、車で15分ほど、指宿・薩摩半島の絶景めぐりは池田湖から始まります。周囲およそ15km、水深およそ233mを誇る、九州でもひときわ大きなカルデラ湖です。澄んだ藍色の湖面越しに、「薩摩富士」と呼ばれる開聞岳の姿を望むことができます。この湖は、昭和53年(1978)、湖畔に居合わせた人々が湖面を泳ぐ謎の生物を目撃したという出来事をきっかけに、「イッシー」の愛称で親しまれる未確認生物の伝説でも知られています。神秘の伝説と雄大な自然が織りなす景色を眺めましょう。見学を終えたら、車で西大山駅へ向かいましょう。

池田湖から車で10分ほど、次に訪れるのは西大山駅です。JR指宿枕崎線の駅で、JR線の駅としては日本最南端に位置するといわれています。無人の小さな駅で、ホームからは開聞岳の美しい姿を望むことができます。「幸せを届ける黄色いポスト」と呼ばれる郵便ポストや、「本土最南端の駅」と刻まれた石碑も建っています。無人駅のため、ホームでは線路に近づかず、列車の通過に気をつけましょう。ホームに立ち、開聞岳を背景にした写真を楽しみましょう。見学を終えたら、車で枚聞神社へ向かいましょう。

西大山駅から車で8分ほど、次に訪れるのは枚聞神社です。開聞岳の麓に鎮座する神社で、和銅元年(708)の創建と伝えられ、古くから「薩摩国一宮」として信仰を集めてきました。開聞岳そのものを神体山として祀ってきたと伝えられ、航海安全の神として崇められています。現存する社殿は、慶長15年(1610)に島津義弘によって寄進され、天明7年(1787)に8代藩主・島津重豪によって改築されたものです。宝物館には、国の重要文化財に指定されている松梅蒔絵櫛笥などが収められています。静かに、敬意をもって参拝しましょう。見学を終えたら、車で唐船峡へ向かいましょう。

枚聞神社から車で7分ほど、お昼は唐船峡で、名物のそうめん流しをいただきましょう。竹の器の中を、冷水とともに流れてくるそうめんを、箸で取って味わう、この地域ならではの食べ方です。湧水を使った冷たいそうめんが、観光の合間にちょうどよい涼を届けてくれます。食事のあとは、湧水の流れる遊歩道を散策するのもおすすめです。お腹を満たしたら、車で長崎鼻へ向かいましょう。

唐船峡から車で18分ほど、次に訪れるのは長崎鼻です。薩摩半島最南端近くに突き出た岬で、浦島太郎が竜宮城へ旅立った場所と伝えられ、「龍宮岬」の別名でも呼ばれています。岬の先端には、竜宮城をモチーフにした龍宮神社が建ち、乙姫様が祀られ、貝殻に願いごとを書いて奉納する風習でも知られています。海の向こうには、その姿から「薩摩富士」と呼ばれる開聞岳がそびえ、海と山が織りなす景色を一望できます。岬の先端は岩場になっているため、足元と波に気をつけましょう。静かに、敬意をもって参拝しましょう。岬からの景色をゆっくり眺めたら、車でフラワーパークかごしまへ向かいましょう。

長崎鼻から車で6分ほど、次に訪れるのはフラワーパークかごしまです。薩摩半島の南端、開聞岳を望む高台に広がる植物園で、南国らしい色とりどりの花々や、亜熱帯の植物を楽しむことができます。園内の「花の広場」は、開聞岳を背景にした写真スポットとしても知られています。温室やハーブ園など見どころも多く、季節ごとに異なる花の景色が楽しめます。開聞岳を望む花々の景色を、ゆっくりと散策しながら楽しみましょう。見学を終えたら、車で魚見岳展望台へ向かいましょう。

フラワーパークかごしまから車で30分ほど、旅の最後に訪れるのは魚見岳展望台です。標高215mの山頂近くにある展望台で、指宿の市街地や、砂州でつながる知林ヶ島、晴れた日には桜島まで、錦江湾沿いの景色を一望できます。1日を通して巡ってきた開聞岳の姿も、ここから違った角度で眺めることができます。絶景めぐりの締めくくりに、展望台からの眺めをゆっくりと楽しみましょう。見学を終えたら、車で指宿駅へ戻り、レンタカーを返却して、指宿・薩摩半島の絶景めぐりの旅を締めくくりましょう。