川平湾と竹富島の赤瓦の集落、石垣やいま村をめぐる石垣島・竹富島2泊3日

石垣島の旅は、ミシュラン・グリーンガイド・ジャポンで三つ星に選ばれた、川平湾から始めましょう。湾内には大小9つの島が浮かび、サンゴ礁が育む透明度の高い海と白い砂浜、緑の島々が織りなす景色は、石垣島随一ともいわれます。遊泳は禁止されていますが、グラスボートに乗れば、湾の底に広がるサンゴ礁や熱帯魚を間近に眺めることができます。

名蔵湾を見渡す高台に広がる、石垣やいま村です。八重山各地から移築した4棟の古い民家が並び、昔ながらの村の景観を再現しています。園内にはリスザルの森や水牛もいて、餌やりなどのふれあい体験も楽しめます。すぐそばには、2005年にラムサール条約の登録地となった名蔵アンパルのマングローブ林が広がり、見学コースも用意されています。琉球衣装の体験やシーサーの絵付けなど、八重山の文化にふれる体験メニューも充実しています。

20万年もの歳月をかけて自然がつくり出した、日本最南端・石垣島最大の鍾乳洞です。全長はおよそ3.2kmにおよび、そのうち約660mが公開されています。鍾乳石は3年で1mmほどという、ゆっくりとした速さで成長を続けているといい、洞窟内には長い年月をかけて育った鍾乳石や石筍が幻想的な空間をつくり出しています。ライトアップされた洞内をゆっくり歩いて、悠久の時の流れを感じてください。