竈門神社と光明禅寺、太宰府の縁結びと史跡を巡るプラン

竈門神社は、古くから霊峰として信仰されてきた宝満山の麓に鎮座し、創建から1350年以上の歴史を持つとされる神社です。天智天皇3年(664)、白村江の戦いに敗れた朝廷が、大宰府の防衛のため水城を築いてこの地に都府楼を移した際、鬼門にあたる宝満山に八百万の神々を祀ったのが始まりと伝えられています。主祭神の玉依姫命は、魂(玉)と魂を引き寄せる(依)神様とされることから、古くから「縁結びの神様」として広く信仰され、男女の良縁だけでなく、家族や友人、仕事など、さまざまな良いご縁を結んでくれる神社として親しまれています。山麓の下宮と山頂の上宮、あわせてお参りする人も多い神聖な場所です。静かに、敬意をもってお参りしましょう。

竈門神社からは車で10分ほど移動します。太宰府天満宮は、学問の神様として知られる菅原道真公をお祀りする神社で、今も多くの参拝者を集める太宰府の中心的な存在です。本殿では静かに、敬意をもってお参りしましょう。参拝のあとは、境内奥にひっそりと鎮座する天開稲荷社まで足を延ばしてみましょう。朱色の鳥居が連なる石段を上った先にあるこの稲荷社は、開運の神様として知られ、本殿とはまた違った静かな空気を感じられるスポットです。

太宰府天満宮からは、「虹のトンネル」と呼ばれる連絡通路を通って徒歩13分ほどです。九州国立博物館は、平成17年(2005)に開館した、東京・京都・奈良に続き日本で4番目の国立博物館です。「日本文化の形成をアジア史的観点から捉える」という基本理念のもと、旧石器時代から近世に至るまでの日本の歴史や文化を、アジア諸地域との交流の中で紹介しています。ガラス張りの近未来的な建物も特徴で、建築家・菊竹清訓が設計しました。

太宰府天満宮の参道を通って光明禅寺へ向かう途中には、名物の梅ヶ枝餅などを扱う店が多く並んでいるので、ここで昼食をとりましょう。光明禅寺は、太宰府天満宮の参道近く、一の鳥居を右に曲がった先にひっそりと佇む禅寺で、文永10年(1273)、鉄牛円心によって開かれました。境内の美しい苔庭から「苔寺」とも呼ばれ、前庭は仏教の「光」の字を15個の石で表した「仏光石庭」、裏庭は青苔と白砂で大陸と大海を表現した枯山水庭園「一滴海庭」として知られています。この庭園は、昭和を代表する作庭家・重森三玲の手によるもので、九州では数少ないその作品として、平成26年(2014)には福岡県指定名勝となりました。静けさに包まれた禅寺です。静かに、敬意をもって拝観しましょう。

光明禅寺からは車で移動します。坂本八幡宮は、天平2年(730)、当時の大宰帥・大伴旅人の邸宅で開かれた「梅花の宴」ゆかりの神社です。集まった官人たちが梅の花を題材に和歌を詠み合い、その序文が、令和元年(2019)に定められた新元号「令和」の典拠となりました。坂本八幡宮の周辺は、この梅花の宴が催された大伴旅人の邸宅跡の有力な候補地の一つとされており、令和への改元を機に、多くの人が訪れる場所となりました。境内には「令和」の文字と梅花の宴の序文を刻んだ記念の石碑が建てられています。今も地域の氏神様として親しまれる、静かな神社です。静かに、敬意をもってお参りしましょう。

坂本八幡宮からは徒歩8分ほどです。大宰府政庁跡は、飛鳥時代から平安時代にかけて、九州全体を治め、外交・防衛の拠点でもあった役所・大宰府の中心施設があった場所です。「遠の朝廷(とおのみかど)」とも呼ばれ、都の朝廷に準じる格式を持っていました。現在は建物の礎石が復元され、史跡公園として整備されており、正殿・脇殿などの建物の配置を実際に歩いて確かめることができます。国の特別史跡に指定されています。

大宰府政庁跡からは徒歩7分ほどです。戒壇院は、来日した唐の僧・鑑真が、天平宝字5年(761)に観世音寺の一角に開いた寺院です。奈良の東大寺、栃木の下野薬師寺とともに「天下三戒壇」に数えられ、僧侶が正式な資格を得るための「授戒」の場として重要な役割を果たしてきました。本尊の毘盧舎那仏坐像は平安時代の作で、国の重要文化財に指定されています。本堂の拝観には事前の予約が必要ですが、境内は自由に見学することができます。静かに、敬意をもって見学しましょう。

戒壇院からは徒歩3分ほどです。観世音寺は、天智天皇が母・斉明天皇の追善のために発願したと伝えられる古刹です。白鳳時代に造営が始まり、完成までおよそ80年を要したといわれています。宝蔵には、平安・鎌倉時代の仏像など、多くの文化財が収蔵・展示されています。鐘楼に架かる梵鐘は奈良時代の作で、日本最古級の梵鐘の一つとされ、国宝に指定されています。静かに、敬意をもって拝観しましょう。