雪の白川郷と飛騨高山。冬の合掌造り集落をめぐる旅

1日目は歩いてめぐります。JR高山駅に11時ごろ着いたら、歩いて約13分。宮川の東の岸、鍛冶橋から弥生橋までの約700mの川沿いで、毎朝開かれる朝市です。地元で採れた野菜や漬物、民芸品などが並び、作った人から直接買えます。高山の朝市は、江戸時代の文政のころ、桑の市として始まったといわれます。冬は雪かきから始まり、ほかの季節よりひっそりとした雰囲気の中で、ゆっくり品定めができます。冬は雪や凍った道で滑りやすいので、滑りにくい靴でゆっくり歩きましょう。

朝市から東へ歩いて約6分。江戸時代に城下町、商人町として栄えた地区で、三筋の通りは国の重要伝統的建造物群保存地区に選ばれています。町家や造り酒屋が今も多く残ります。飛騨春慶塗などの工芸の店や、飛騨牛や高山ラーメンなどの食事の店もあるので、町並みを歩きながら昼食にしましょう。町並みには今も人が暮らし、商いをしているので、静かに歩きましょう。

古い町並から歩いて約3分。宮川にかかる朱色の橋で、高山陣屋と古い町並をつないでいます。冬は雪に彩られ、下流の筏橋から眺めると、橋の全景を見渡せます。橋の上は雪で滑りやすいので、足元に気をつけましょう。

中橋を渡り、歩いて約3分。江戸時代に飛騨国を治めた幕府の役所で、森林の資源に恵まれた飛騨の重要さから、安永6年には代官所から郡代役所へ格上げされました。身分によって出入りする口が分けられていたことや、郡代が政務をとった部屋、罪を裁いた白洲などから、当時の役所のしくみを知ることができます。入場できる時間は公式の案内で確かめましょう。

高山陣屋から駅の方へ歩いて約13分。創建から約1300年の歴史をもつといわれる寺で、境内の大イチョウは国の天然記念物です。このイチョウは、寺が開かれたときに行基が植えたとも伝えられています。文政4年に建てられた三重塔は、岐阜県の重要文化財です。今も祈りが続く場所ですので、静かに、敬意をもってお参りしましょう。

国分寺から宮川を渡り、北へ歩いて約17分。櫻山八幡宮の境内にある会館で、秋の高山祭で曳かれる11台の屋台のうち4台を、年に3回入れ替えながら展示しています。精巧な彫刻や飾りから「動く陽明門」とも称えられる屋台を、一年中、間近で見られます。

屋台会館から境内を歩いてすぐ（約5分）。「八幡さま」と呼ばれ、地域の人々の厚い信仰を集めてきた神社で、秋の高山祭はこの神社の例祭です。雪の積もった境内の森を、静かに歩きましょう。今も祈りが続く場所ですので、静かに、敬意をもってお参りしましょう。この夜は、高山の宿に泊まりましょう。