武蔵一宮氷川神社と大宮公園、さいたまの定番参拝日帰りプラン

盆栽の聖地「大宮盆栽村」にある、さいたま市立の盆栽美術館で、2010年に開館した世界で初めての公立の盆栽美術館とされています。日本を代表する名品盆栽をはじめ、盆栽にまつわる美術品や歴史・民俗資料を展示していて、季節ごとに違う表情を見せる盆栽を鑑賞できます。休館日は公式の案内で確かめてから訪れましょう。

盆栽美術館から歩いてすぐ。大宮公園の北側一帯の総称で、1923年（大正12年）の関東大震災をきっかけに、東京の盆栽業者が、盆栽づくりに適した広い土地と新鮮な水と空気を求めて移り住み、形づくられました。今も、それぞれに特色のある盆栽園が点在しています。盆栽には手を触れず、それぞれの園の決まりに従って見学しましょう。住宅地でもあるので、静かに歩きましょう。

盆栽村から歩いて約15分。大宮駅の東北約1.5kmにあり、「さくら名所100選」や「日本の都市公園100選」に選ばれた、埼玉県で最も古い県営公園とされています。園内には、小動物園や児童遊園地、歴史と民俗の博物館などもあります。

大宮公園のとなり。第五代孝昭天皇の時代の創建と伝えられる武蔵一宮の神社で、須佐之男命・稲田姫命・大己貴命をまつっています。「大宮」の地名は、この神社を「大いなる宮居」とたたえたことが由来とされています。境内の神池には、今も湧水が注いでいます。今も祈りが続く場所ですので、静かに、敬意をもってお参りください。

神社から南へ、ケヤキ並木の中を歩いて約20分。氷川神社の参道は中山道から約2kmの長さがあり、両側に美しいケヤキ並木が続きます。緑のトンネルのような氷川参道は、大宮のシンボルになっています。散策しながら大宮駅の方へ歩き、駅のあたりで昼食にしましょう。

昼食のあとは、大宮駅からニューシャトルで鉄道博物館駅へ。「鉄道」「歴史」「教育」をコンセプトに、日本における鉄道の役割や鉄道技術の移り変わりなどを学べる博物館です。実物車両を当時の情景を再現しながら展示しているほか、日本最大級ともいわれる鉄道ジオラマや、日本初とされる「D51」の運転台を使ったシミュレータもあります。駅弁屋や食堂車をテーマにしたレストランもあります。休館日は公式の案内で確かめてから訪れましょう。さいたまの定番をめぐる旅を、ここで締めくくりましょう。帰りは、ニューシャトルで大宮駅へ戻ります。