山口県立山口博物館と瑠璃光寺五重塔、湯田温泉近郊1泊2日

この旅は歩きとバスでめぐります。JR山口駅に11時ごろ着いたら、歩いて約20分で、旅の始まりの山口県立山口博物館へ。明治45年（1912年）に防長教育博物館として発足し、大正6年（1917年）に今の場所に開設された、歴史の長い総合博物館です。昭和42年（1967年）に今の建物に改築され、天文・地学・植物・動物・考古・歴史・理工の7つの部門で、山口県の自然と歴史を紹介しています。開館100周年を迎えた平成24年（2012年）には展示室が新しくなりました。休館日は公式の案内で確かめてから訪れましょう。

博物館から歩いて約11分。永正17年（1520年）に大内義興が、伊勢から神霊を迎えて創建した古社です。京都で足利幕府の管領代を務めていた義興が伊勢神宮に参拝し、その荘厳さに打たれて、帰国後この地に社殿を造営したといわれています。社殿は伊勢神宮と同じ神明造りで、当時、伊勢の神霊を迎えた神社はここだけだったことから、伊勢信仰が盛んだった江戸時代には「西のお伊勢様」と呼ばれ、多くの参拝者でにぎわったといわれます。社殿の横の石段を上ると、天照大神をまつる内宮と、豊受大神をまつる外宮があります。今も祈りが続く場所ですので、静かに、敬意をもってお参りください。

山口大神宮から歩いて約13分。はじめの記念聖堂は、フランシスコ・サビエルが山口を訪れてから400年を記念して、昭和27年（1952年）に建てられました。平成3年（1991年）に焼失しましたが、再建に向けた募金活動などを経て、平成10年（1998年）に白い新しい記念聖堂が完成しました。十字架と鐘を含めて高さ53mの2本の塔と、建物全体を覆う三角錐の屋根が特徴的なデザインで、礼拝堂の中にはたくさんのステンドグラスやパイプオルガンがあります。見学できる時間は公式の案内で確かめましょう。今も祈りが続く場所ですので、静かに、敬意をもって見学しましょう。このあと、町なかで昼食にしましょう。

サビエル記念聖堂から歩いて約9分。昭和54年（1979年）に開館した、山口県の芸術文化の鑑賞と創造の場として中心的な役割を担う美術館です。「山口県の特色を発揮する郷土色豊かな美術館」「県民が参加する開かれた美術館」をコンセプトに、郷土ゆかりの作家を取り上げた展覧会や、さまざまな美術・文化を紹介する展覧会を開いています。展示替えなどで休館することもあるので、公式の案内で確かめてから訪れましょう。

美術館から路線バスで湯田温泉へ（バスの時刻は前もって確かめましょう）。中原中也記念館は、「汚れつちまつた悲しみに……」「サーカス」などの作品で知られる詩人・中原中也の生家跡に建つ記念館で、中也の30年の生涯と作品を、自筆の原稿や日記などの資料で紹介しています。休館日は公式の案内で確かめましょう。

記念館から歩いて約5分の井上公園へ。明治の政治家・井上馨の生家があった場所で、幕末の政変で都を追われた三条実美ら七卿の宿舎にもなりました。園内には、井上馨の銅像や七卿の碑、中原中也の詩碑、種田山頭火の句碑があります。

井上公園から、湯田温泉の温泉街を歩きます。湯田の名は、湯が湧き出る田地に由来するといわれます。無色透明のアルカリ性単純温泉で、30あまりの旅館などの温泉を支えています。正治2年（1200年）の文書に「湯田」の地名があることから、少なくともそのころには湯が出ていたといわれます。傷ついた足を池の湯につけに来る白狐を見た寺の和尚が、池の近くを掘らせると熱い湯と薬師仏の金像が出てきた、という「白狐の湯」の伝説も残っています。温泉街を歩いたら、宿でゆっくり温まりましょう。浴場ではほかの入浴客を撮らず、施設の決まりに従いましょう。長湯を避けて、こまめに水分をとりましょう。今夜は湯田温泉に泊まります。